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l 感受器的适宜刺激
各种感受器都有自己最敏感、最容易接受的刺激形式，也就是说，某种感受器只对某种能量形式的刺激敏感，感觉阈值最低，极小的刺激强度即能引起相应的感觉。感受器所敏感的刺激形式，就称为该感受器的适宜刺激。如一定波长的电磁波是视网膜光感受细胞的适宜刺激，一定频率的声波是耳蜗毛细胞的适宜刺激等。
l 感受器的换能作用
各种感受器能把作用于它们的各种适宜刺激，转变成为相应的冲动传入神经末梢，称为发生器电位（generator potential）；或者转变为感受细胞的电反应，称为感受器电位（receptor potential）。因此，可以把感受器看成是具有传导作用的换能器 （transducer），它能通过跨膜信号转换，把物理、化学等能量形式的刺激转变为跨膜电变化。发生器电位和感受器电位是一种过渡性慢电位，其幅度与外界刺激强度成比例；它不能作远距离传播而可以在局部实现时间性总和和空间性总和。如此，感受器电位和发生器电位的幅度、持续时间和波动方向，就反映了外界刺激的某些特征。
环层小体的发生器电位和动作电位的产生
用一个轻微的触压刺激作用于环层小体的表面上时，在靠近环层小体的神经纤维上可以记录到刺激所引起的电变化。当刺激强度依次增大时，记录到的发生器电位依次增大（a→b→c），当电位达到一定值时（d），它会突然转变成膜的快速自动去极，产生一次锋电位（动作电位）。
l 感受器的编码作用
感受器在把外界刺激转换成神经动作电位时，不仅仅是发生了能量形式的转换；更重要的是把刺激所包含的环境变化的信息，也转移到了新的电信号系统即动作电位的序列之中，即编码（encoding）作用。脑就是根据这些电信号序列才获得对外在世界的认识的。编码是指一种信号系统（如莫尔斯电码）如何把一定的信息内容（如电文内容）包含在少量特定信号的排列组合之中。
不同重量的触压刺激在单一传入纤维上引起的冲动频率的改变
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