文化大革命结束后，经朋友介绍，时任北京大学团委书记的李克强与程虹成婚。

　　程虹比李克强小两岁。她出生于郑州的一个干部家庭，父亲程金瑞时任共青团河南省委副书记，后担任国务院扶贫开发办公室顾问，母亲刘益清是新华社记者。

　　文化大革命期间，程虹前往河南郏县“广阔天地大有作为人民公社”插队。在公社，勤奋努力的程虹当上了生产队长，她也被誉为公社“五朵金花”之一。1994年8月1日，她还在《光明日报》发表文章《难忘那片热土》，回忆下乡劳动往事。

　　当年曾和她一起工作的女知青回忆称，程虹虽然是干部子弟，但为人亲切平和，没有一点骄横之气，“有魄力，有干劲，实实在在”。

　　知青时代的程虹，便给人以谦逊低调的印象，这种印象甚至影响到她身边的人。多年之后，知青郑英平透露称，当年她和程虹私交很好，在李克强当河南省委书记时，不少人找到郑英平，想“攀攀关系”。

　　郑英平都回绝了，“我和程虹在一起就像亲姐妹，我很理解她。当国家领导人的夫人不容易，而且，程虹是那种非常善良、特别低调、不喜欢张扬、业务很好的人。”

　　返城之后，程虹到清华大学进修英文，在几位热心朋友的介绍下，她与李克强相识。

　　婚后不久，程虹便到北京经济学院（首都经贸大学前身）外语系任教，后又到中国社科院读博士。2000年，她获得博士学位，次年晋升正教授，时年44岁。[详细]